Van de zon naar de regen

Op zondag 2 november kwamen we aan in Hanoi, de hoofdstad van Vietnam ( betekent mensen ten zuiden van China). Natuurlijk waren we op de hoogte van de hevigste regenval in 25 jaar. Maar als je dan van het vliegveld naar de binnenstad van Hanoi rijdt, dan is de werkelijkheid toch wel even iets anders dan een plaatje in de krant of op het internet. Dorpen die onder water liggen, wegen die gedeeltelijk onbegaanbaar zijn. Mensen die tot boven hun middel een weg proberen te banen door het water. Al met al een ramp voor de regio, met inmiddels tientallen doden en voor ons een koude douche. Nadat de taxi door wat water zijn weg had weten te vinden, kwamen we na ruim 1,5 uur aan in de Old Quarter van Hanoi. De oudste wijk met zijn 37 kleine en overvolle straatjes. We vonden daar snel een redelijk budget hotel en gooiden ons in de strijd met de duizenden toeterende scooters en auto's, die op deze manier de voetgangers letterlijk van de straat probeerden te blazen. In het begin waren we nog wat schuchter, maar na verloop werden we steeds brutaler en konden we door de oude wijk scharrelen. Het is net een mierennest, met bepaalde codes zodat het toch altijd goed gaat. Onvoorstelbaar dat mensen daar kunnen leven. Als toerist ben je er maar een paar nachten en dan snak je naar wat rust. Op een bezoek aan het Historisch Museum na, hebben we ons beperkt tot dit gedeelte van Hanoi. Lekker gegeten, veel winkeltjes en nog een fietstocht die we maar net hebben overleefd en vooral veel regen. Alle monumenten, ter ere van Ho Chi Min hebben we maar links laten liggen.

Alvorens in Vietnam aan te komen hebben we na een bustocht van 7 uur een tussenstop gemaakt in het uitgaansdistrict van Bangkok. We vonden een hotel midden tussen het wilde nachtleven van deze enorme metropool in Thailand. Het levengaat in deze wijk 24 uur door. En het is net een film. De mooiste vrouwen die hand in hand lopen met de lelijkste sullen uit de rest van de wereld. Wat zullen die vrouwen zich rotlachen om die idioten. Gooi ze vol met drank, dan slapen ze binnen 10 minuten en je hebt weer een maandloon verdiend. Sex is big buisness. Leuk voor een nacht en dan gauw wegwezen. Zondagmorgen vroeg het vliegtuig van Bangkok naar Hanoi gepakt om vervolgens ca 2 weken door Vietnam rond te reizen. Thailand laten we met een warm gevoel achter.

In tegenstelling tot de Thaise bevolking zijn de Vietnamezen minder vriendelijk en spreken ze nauwelijks Engels. Ze doen ook niet echt hun best om dienstbaar te zijn. Dat zal wel te maken hebben met hun trots na duizenden jaren van oorlog voeren tegen Chinezen, Fransen en recentelijk de Amerikanen. Ze zullen ook nog wel moeten wennem aan het toenemende toerisme.

Na twee dagen waren we Hanoi en de regen zat en hebben we voor het eerst een excursie geboekt. Met nog 14 anderen ( weer geen Nederlanders) vertrokken we dinsdagmorgen vroeg naar Ha Long Bay, de bekende kust met de 1500 leisteeneilandjes en onderdeel van het World Heritage. Op slechts 200 km van Hanoi was het weer droog en zonnig. Wat een verademing.Geologen zullen vast een heel ander verhaal hebben over hetontstaan van dit gebied. Leuker is de Vietnamese mythe over twee draken die hier hun lovenest hadden en op deze manier zorgden voor een gebied met heel veel kleine eilandjes.
We monsterden aan op een originele Chinese Junk ( niet Jonk) om een nacht door te brengen op een heerlijk plekje in de Chinese zee. Tussen de eilandjes was er volop tijd om te zwemmen op verlaten strandjes, te kanoen en vooral ervaringen uit te wisselen met mensen uit Engeland, Nieuw Zeeland, Frankrijk, Duitsland en niet te vergeten onze reisgids Nnong een 25 jarige knul, die zich wel ongerust maakt over zijn dorp. Het dorp staat al onderwater ( geen stroom meer), maar er dreigt nu een dam doorbraak, zodat er een grote ramp dreigt voor zijn familie. Maar ja tijd om te helpen is er niet ( vakantiedagen opnemen is er niet bij). Verder alleen maar heerlijk weer, lekker water, rustig sfeer, al met al weer een prachtige ervaring,
Na een nachtje zijn we afgezet in het Cat Ba Resort om hier lekker twee nachten te luieren in een luxe hotel met alles erop en eraan. Even weer bijtanken voor onze volgende trip en niet te vergeten om de verjaardag van Leonne in stijl te kunnen vieren. Vrijdag gaan we met het vliegtuig naar Da Nang, in het midden van Vietnam, om van daaruit de twee " must see" historiche plaatsen Hue en Hoi An te gaan bekijken. Even weer wat cultureels na een paar dagen zon en strand.

Lieve groetjes van Cor en Leonne